⚠️ Attention : cet article analyse l’histoire de Project Hail Mary et contient des spoilers sur le roman et son adaptation cinématographique.
Après le succès de Seul sur Mars, l’auteur américain Andy Weir revient avec une nouvelle aventure scientifique ambitieuse : Projet Dernière Chance. Au programme : un professeur de sciences amnésique, une menace microbienne qui mange le Soleil et un alien de roche en forme d’araignée nommé Rocky. Publié en 2021, le roman a rapidement séduit les amateurs de science-fiction grâce à son mélange d’humour, de science et de suspense.
En mars 2026, l’histoire arrive enfin sur grand écran. Derrière la caméra, on retrouve Phil Lord & Christopher Miller (21 Jump Street, Spider-Man : Into the Spider-Verse, The Lego Movie), un duo rodé à l’humour décalé et aux récits rythmés. Pour incarner Ryland Grace, ils ont choisi Ryan Gosling (Drive, Blade Runner 2049, Barbie), capable de passer de la comédie romantique à la science-fiction la plus sombre.
L’adaptation est-elle à la hauteur du livre ? Après lecture et visionnage, c’est ce que nous allons découvrir ensemble.
Une science simplifiée pour le grand écran
Le livre d’Andy Weir est un véritable manuel de survie spatiale. On y suit Ryland Grace qui calcule des gravités, bredouille de la chimie organique et passe des chapitres entiers à tenter de communiquer avec Rocky via des gammes musicales et des tableurs Excel.
Dans le film, cette dimension scientifique est forcément raccourcie – beaucoup trop, parfois. Les réalisateurs ont fait le choix assumé de simplifier certains passages pour ne pas perdre le grand public et maintenir un rythme accessible à tous. Fini les découvertes progressives par calculs, place aux montages et aux messages vocaux pour expliquer l’Astrophage.
Le changement le plus notable concerne le langage : dans le roman, la communication avec Rocky se construit lentement, étape par étape, donnant au lecteur l’impression de résoudre une énigme en même temps que Grace. À l’écran, ce processus est beaucoup plus rapide, Rocky s’exprimant assez vite dans un anglais approximatif.
Ce choix rend le récit plus fluide à l’écran, même si l’on perd un peu cette sensation d’ingéniosité scientifique qui faisait une grande partie du plaisir de lecture.
Eva Stratt, un personnage transformé
Si vous n’avez lu que le livre, vous détestez Eva Stratt. Dans l’œuvre originale, elle n’est pas juste une cheffe autoritaire : c’est une femme froide qui fait enfermer Grace, le drogue et lui efface la mémoire de force avant de le jeter dans une mission suicide. Elle incarne la raison d’État poussée à son paroxysme, sans excuses ni séquences de karaoké pour détendre l’atmosphère.
Dans le film, interprétée par Sandra Hüller (Requiem, La Zone d’intérêt, Anatomie d’une chute), elle est sensiblement adoucie. On découvre une version plus humaine de Stratt, parfois même empathique envers Grace et les autres scientifiques. Le film suggère même une certaine tension romantique entre les personnages, complètement absente du livre.
Ce changement modifie la portée morale de l’histoire. Dans le roman, Stratt soulève une question dérangeante : a-t-on le droit de briser un individu pour sauver l’humanité ? En rendant le personnage plus sympathique, le film privilégie l’émotion et l’attachement aux personnages au détriment de ce dilemme moral.
Une fin qui trahit l’esprit du roman
La fin du roman est l’un des moments les plus marquants — mélancolique et étrangement heureux. Grace, affaibli par la gravité d’Erid, ne retourne pas sur Terre. Il reste sur la planète de Rocky pour devenir professeur. Il pourrait rentrer (le vaisseau est prêt), mais décide de ne pas le faire car il a enfin trouvé sa place ailleurs.
Le film atténue cette radicalité. Là où le livre implique un rejet définitif de l’humanité, l’adaptation laisse le retour sur Terre ouvert et possible, effaçant l’aspect absolu et douloureux de la décision de Grace. Ce qui était un exil volontaire et définitif devient une simple prolongation de séjour – plus douce, moins radicale.
C’est sans doute le choix le plus discutable du film : en cherchant à ménager le spectateur, il prive la conclusion de tout ce qui la rendait inoubliable.
Project Hail Mary, livre ou film ?
Ces différences illustrent bien les limites de toute adaptation. Project Hail Mary est une excellente porte d’entrée dans la science-fiction : les effets visuels sont magnifiques, Rocky est particulièrement attachant et Ryan Gosling incarne avec justesse le professeur Grace, touchant dans sa vulnérabilité comme dans ses élans de génie.
Mais le roman reste une œuvre plus profonde, plus exigeante et, au fond, plus courageuse. Il nous met mal à l’aise là où le film nous rassure, il nous fait réfléchir là où le film nous fait sourire.
Alors : lisez le livre, sans hésiter. Regardez le film pour le plaisir des yeux et la performance de Gosling. Et si vous n’en choisissez qu’un : commencez par le livre, vous ne serez pas déçu.
